Par Rosevelt OKÉ, pour TMTV
À quelques jours de sa toute première participation à une Coupe du monde féminine U20, le Bénin n'arrive plus en Pologne comme une simple curiosité du tournoi. Les Amazones U20 viennent de franchir un cap. Leur qualification historique, leur préparation en France et surtout leur courte défaite face aux Bleuettes françaises à Clairefontaine donnent aujourd'hui suffisamment de matière pour poser une vraie question : jusqu'où cette génération peut-elle aller ?
La réponse ne se trouve pas uniquement dans les victoires. Elle se trouve dans la manière dont le Bénin a progressivement appris à affronter des adversaires de niveaux différents.
*LES SIX DERNIÈRES SORTIES*
• 27 août : France U20, 2-3, amical international
• 23 août : FC Fleury (U19), 6-0, match de préparation
• 15 août : AAS Sarcelles, 7-2, match de préparation
• 7 juin : Maroc U20, 2-2, match amical international
• 10 mai : Côte d'Ivoire U20, 4-1, éliminatoires Mondial (retour)
• 2 mai : Côte d'Ivoire U20, 1-1, éliminatoires Mondial (aller)
Sur cette séquence, les Amazones affichent trois victoires, deux nuls et une défaite, avec vingt-deux buts inscrits contre dix encaissés. Les deux larges victoires obtenues en France, sept buts à deux contre Sarcelles puis six buts à zéro contre Fleury, ont confirmé la puissance offensive de cette équipe. Mais c'est surtout le match nul contre le Maroc et la courte défaite contre la France qui permettent de mesurer sa progression face à des sélections nationales.
*LE 3-2 CONTRE LA FRANCE : UNE DÉFAITE QUI VAUT PRESQUE UNE VICTOIRE*
C'est probablement le résultat le plus instructif de toute la préparation. Le Bénin a ouvert le score dès la 11e minute par Romaine Gandonou, servie par sa capitaine Yasminath Djibril. La France a ensuite renversé la situation avec deux buts inscrits en l'espace de cinq minutes, par Romane Rafalski à la 33e puis par Justine Rouquet à la 38e.
Les Amazones n'ont pas craqué pour autant. À la 74e minute, sur un penalty qu'elle a elle-même provoqué, Romaine Gandonou inscrit son deuxième but de la rencontre et ramène le score à 2-2. La France finit toutefois par arracher la victoire à dix minutes du terme, grâce à une réalisation d'Ornella Graziani.
Le Bénin a été capable de mener la France, de subir son retour, puis de revenir lui-même au score. Ce n'est pas le comportement d'une équipe qui découvre simplement le haut niveau. C'est celui d'une équipe qui commence à apprendre à y vivre.
*UNE ATTAQUE QUI DEVIENT UNE ARME*
Les chiffres sont impressionnants. Vingt-deux buts inscrits en six matchs. Mais plus intéressant encore, les Amazones ont trouvé le chemin des filets contre toutes leurs dernières adversaires. Même contre la France, pourtant considérée comme une sélection beaucoup plus expérimentée sur la scène internationale, le Bénin a trouvé deux fois la faille.
Une joueuse symbolise particulièrement cette efficacité, Romaine Gandonou, auteure d'un doublé face aux Bleuettes. Mais le danger ne repose pas exclusivement sur elle. Contre le Maroc, Hosane Soukou avait inscrit les deux buts béninois lors du match nul 2-2 à Rabat. Le Bénin dispose désormais de plusieurs sources de danger, un élément essentiel à l'approche d'un Mondial.
🧠 *LE MENTAL, FORCE CACHÉE DES AMAZONES*
C'est peut-être ici que cette génération a le plus progressé. Contre la Côte d'Ivoire, un match nul 1-1 à l'aller a débouché sur une victoire 4-1 au retour. Contre le Maroc, une équipe techniquement organisée, les Amazones ont su revenir au score pour arracher le nul. Contre la France, la succession des buts, de l'ouverture du score béninoise à l'égalisation puis à la défaite finale, raconte la même histoire.
Une constante se dégage. Les Amazones savent réagir et ne semblent plus redouter le scénario défavorable, une qualité précieuse pour une équipe qui va découvrir la pression d'une Coupe du monde.
*CE QUE LA FRANCE A AUSSI RÉVÉLÉ*
Il ne faut pas tomber dans l'euphorie. La défaite 3-2 montre également ce qui sépare encore le Bénin des meilleures équipes. Après être revenues à 2-2 à la 74e minute, les Amazones ont encaissé le but décisif six minutes plus tard seulement.
Cela pose une question de fond. Revenir au score demande du caractère, une qualité que les Amazones ont largement démontrée. Contrôler un match sous pression demande de la maîtrise, un registre que cette équipe doit encore apprivoiser.
🔍 *LE VRAI CHANTIER : PASSER DE LA RÉACTION À LA MAÎTRISE*
Les Amazones possèdent aujourd'hui une formidable capacité à répondre aux événements. Mais au Mondial, elles rencontreront des équipes capables de conserver le ballon sur de longues séquences et d'imposer leur rythme. Cinq points méritent une attention particulière avant le coup d'envoi :
• La conservation du ballon, pour ne pas rendre immédiatement la possession après une récupération
• La sortie de pression, afin de ressortir proprement lorsque l'adversaire presse haut
• Les transitions défensives, pour éviter qu'une perte de balle ne se transforme aussitôt en occasion adverse
• La gestion des dernières minutes, précisément ce qui a manqué contre la France
• La maîtrise émotionnelle, avec la capacité, après une égalisation, à ralentir le jeu et à accepter de subir quelques minutes plutôt que de se précipiter
🇧🇯 *UN BÉNIN PLUS MATURE QU'IL N'Y PARAÎT*
Avant la préparation française, on pouvait encore considérer les Amazones comme une très bonne équipe africaine qui allait découvrir le niveau mondial. Après les matchs de Sarcelles, de Fleury et surtout de France, une lecture plus nuancée s'impose. Le Bénin est une équipe africaine compétitive, qui possède déjà certaines armes pour rivaliser au niveau international, mais dont la maîtrise collective reste à confirmer face à la pression d'un tournoi mondial.
Le match nul contre le Maroc avait déjà constitué un premier indicateur en ce sens, salué à l'époque pour la personnalité et la capacité de réaction affichées par les Amazones face à une opposition techniquement supérieure. La courte défaite contre la France vient renforcer cette impression.
🌍 *LE MONDIAL : CALENDRIER ET ADVERSAIRES*
Le Bénin évoluera dans le groupe A aux côtés du Mexique, de l'Argentine et de la Pologne, pays organisateur. La compétition se déroulera du 5 au 27 septembre 2026 en Pologne, avec vingt-quatre sélections réparties en six groupes.
• Samedi 5 septembre : Mexique Bénin
• Mardi 8 septembre : Bénin Argentine
• Vendredi 11 septembre : Bénin Pologne
Le Mexique représente le premier véritable test de la capacité du Bénin à reproduire son intensité contre une équipe habituée aux compétitions internationales. Le danger serait de jouer uniquement en réaction. Le Bénin devra défendre intelligemment sans abandonner le ballon trop longtemps, et c'est probablement le match où Gandonou et les joueuses offensives pourraient faire le plus de différence.
Face à l'Argentine, culture footballistique importante oblige, les Amazones devront éviter de se laisser enfermer dans un duel purement technique. Intensité, transitions rapides et efficacité devant le but pourraient faire la différence.
Face au pays hôte, l'environnement sera très différent. Le Bénin devra gérer la pression du public, l'intensité physique, les temps faibles, les coups de pied arrêtés et les dernières minutes. C'est probablement là que la maturité collective du groupe sera la plus déterminante.
🎯 *LE BÉNIN PEUT-IL SORTIR DU GROUPE ?*
Le format est favorable aux outsiders. Les deux premiers de chaque groupe ainsi que les quatre meilleurs troisièmes accèdent aux huitièmes de finale, ce qui signifie qu'une victoire assortie d'un nul peut déjà placer le Bénin dans une position intéressante selon les autres résultats du groupe.
• Objectif minimal : ne pas être dépassées par l'événement
• Objectif raisonnable : décrocher au moins une victoire
• Objectif ambitieux : atteindre les huitièmes de finale
• Exploit historique : atteindre les quarts de finale
🏆 *LE VERDICT*
Après ces six dernières sorties, les Amazones U20 ne ressemblent pas à une équipe qui va simplement participer à la Coupe du monde. Elles portent une attaque efficace, plusieurs joueuses capables de marquer, une capacité de réaction remarquable, une confiance renforcée par la qualification, une préparation internationale de qualité et l'expérience récente acquise face au Maroc puis à la France. Cette génération semble ne plus redouter les adversaires prestigieux.
Il reste néanmoins des marges de progression dans la gestion des fins de match, la maîtrise de la possession, la stabilité défensive, la gestion des temps faibles et l'expérience du très haut niveau.
Le score de 3-2 concédé face à la France est peut-être la meilleure nouvelle possible avant le Mondial. Une victoire large aurait pu donner une fausse impression de supériorité. Cette défaite montre exactement où se situe le Bénin aujourd'hui, pas encore parmi les grandes nations mondiales, mais beaucoup plus proche d'elles qu'on ne pouvait le penser il y a quelques mois.
Les Amazones U20 n'arrivent plus au Mondial pour apprendre. Elles y arrivent pour voir jusqu'où leur rêve peut les conduire.
Rosevelt Oke ✍️
